В 1840 году он выпускает свой первый сборник стихов «Мечты и звуки», который состоял из подражательных псевдоромантических баллад. Эти произведения были прохладно встречены читателями, и безжалостно раскритикованы. Однако критик Белинский, прочитав стихотворение Некрасова «В дороге», восторженно отозвался о нем, что помогло Некрасову поверить в свой талант.
В разные годы Некрасов опубликовал целый ряд стихотворений и поэм, принесших ему признание читателей и статус одного из крупнейших русских поэтов: «Кому на Руси жить хорошо», «Мороз, Красный нос», «Крестьянские дети», «Саша», «Последние песни».
